Un concentrador o hub es el dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella y
constituye, así, el nodo central de ésta. El recibe la señal de una estación de trabajo o segmento
de la red que la quiere transmitir y la emite por sus diferentes puertos. El uso del hub está en desuso,
puesto que su mecanismo de transmisión de la señal se basa en difundir los paquetes de datos por
todos los puertos a la vez, estén o no ocupados por un cable o por un PC encendido en ese
momento. El
ordenador destinatario recibe la información y el resto la omiten.
Conmutador
Un conmutador o switch hace la misma función que un hub, pero de manera más eficiente, pues
es capaz de reconocer qué puertos en ese momento tienen actividad y transmitir la señal sólo a éstos, e incluso aprende a qué
PC de destino va dirigida, lo que redunda en mayor rapidez.
Además de esta característica, un switch también puede actuar como dispositivo de interconexión
de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch o a un hub. La sucesiva
evolución de las redes Ethernet ha hecho que los switchs se impongan definitivamente sobre los
hubs.
Repetidor
La señal de transmisión se atenúa, o incluso se pierde, cuanto mayor es la distancia a la que se
desea transmitir. Un repetidor es un dispositivo hardware encargado de amplificar o regenerar la
señal de transmisión. Opera solamente de forma física para permitir que los bits viajen a mayor
distancia a través de los medios. Normalmente, la utilización de repetidores está limitada por la
distancia máxima de la red y el tamaño máximo de cada uno de los segmentos de red conectados.
Bridge .
Los bridges se pueden utilizar para:
- Interconectar dos redes.
- Extender la longitud de un segmento de la red.
- Reducir los cuellos de botella del tráfico resultantes de un número excesivo de equipos
conectados. - Dividir una red sobrecargada en dos redes separadas, reduciendo así la cantidad de tráfico en cada
segmento y haciendo que la red sea más eficiente. - Enlazar medios físicos diferentes como par trenzado y Ethernet coaxial
Módem
Router (enrutador)
Un router o enrutador es un dispositivo hardware o software de interconexión de redes de
computadoras. Interconecta segmentos de red o redes enteras, aunque éstas tengan distintas
tecnologías o especificaciones, siempre y cuando utilicen el mismo protocolo. Desempeña las
siguientes funciones: - Adapta la estructura de información de una red a otra.
- Pasa información de un soporte físico a otro (distintas velocidades y soportes físicos).
- Encamina la información por la ruta óptima. Decide la dirección de la red hacia la que va
destinado el paquete de datos (en el caso del protocolo TCP/IP, ésta es la dirección IP). - Reagrupa la información que viene por rutas distintas.
Generalmente, el router es el dispositivo que conecta una red LAN a Internet o una LAN a otras
LAN. La interconexión de distintas redes LAN mediante routers conforman redes de ámbito
superior. Lógicamente, en una red como Internet, compuesta de millones de redes y miles de
caminos a seguir por los mensajes que circulan por ellas, los routers tienen un papel fundamental.
Como ya se ha comentado, hoy en día es habitual que los routers incorporen tecnología Wi-Fi para
conectar dispositivos portátiles. También es habitual que tengan más de un puerto de conexión
(cuatro puertos RJ45), lo que los convierte también en pequeños switchs.
Galindo & Ruiz 